Todd n'avait que 12 ans lorsqu'on lui a diagnostiqué un diabète, suivant ainsi les traces de l'un de ses frères aînés qui souffrait déjà de cette maladie. Pendant plus de 23 ans, il a réussi à gérer la situation, mais au début de la trentaine, des complications ont entraîné une insuffisance rénale.
« Je savais que quelque chose n'allait pas dans mon corps. Je ralentissais le rythme, en passant des tests et des examens médicaux fréquents. J’ai consulté un néphrologue à l’automne 1998 et, en décembre, j’étais sous dialyse. » Todd se souvient.
Il est resté sous dialyse pendant plus de trois ans, se sentant souvent épuisé et vidé. Après son inscription sur la liste d'attente pour une greffe d'organe, Todd savait qu'il devait prendre soin de lui. « Je suis un bon patient », dit-il. « Je prends toutes les pilules et je fais tous les exercices – je préparais mon corps. » Il a même rejoint l'équipe de dragon boat Team Transplant.
En mars 2002, l'appel qu'il attendait tant arriva enfin. Il se souvient avoir été brusquement réveillé par le téléphone à 3 heures du matin — c'était l'hôpital; un rein et un pancréas étaient disponibles.
Alors que son père le conduisait en ville, il était à la fois excité et incrédule, ayant peu de temps pour assimiler pleinement tout cela avant l'opération. Ce n'est qu'après coup, en arpentant les couloirs pendant sa convalescence, qu'il prit vraiment la mesure de l'importance de ce moment.
Mais même à cette époque, Todd avait déjà une vision d'avenir. « Mon objectif était de reprendre le dragon boat après ma greffe – c’était ma motivation pour guérir. » En 2004, après avoir retrouvé ses forces, Todd fit exactement cela. Mais il ne s'arrêta pas là : l'année suivante, il participa aux Jeux mondiaux des transplantés à London, en Ontario.
Grâce aux relations et aux amitiés qu'il a nouées au fil du temps, Tood est devenu un fervent défenseur du don et de la transplantation d'organes et de tissus, participant à des défilés, des prises de parole en public et des événements communautaires.
En 2026, il participa à sept Jeux canadiens des transplantés – une expérience qu’il qualifie de « formidable », lui ayant permis de rencontrer des gens du monde entier. « C'est un type de connexion différent. Nous avons tous un lien commun qui nous unit. Nous voyons les familles de donneurs derrière nos histoires et les supporters qui viennent nous encourager. C'est un moment formidable, mais aussi très émouvant. »
Son mantra est simple : « Pour mon donneur. » Il le crie régulièrement pendant les compétitions, même après un coup de départ, ce qui lui permet de rester concentré sur l'essentiel. « Tout cela est pour nos donneurs. Je ne saurais trop insister sur ce point. »
Plus de 24 ans après sa greffe, la santé de Todd reste excellente. En fait, tant de temps s'est écoulé que le chirurgien qui a pratiqué sa greffe prend aujourd'hui sa retraite, et que l'assistant qui l'assistait a pris la relève
Ces derniers temps, Todd s'est mis au pickleball et joue trois fois par semaine. « Je m'entraîne comme je peux sur le terrain, vêtu de vert pour promouvoir le don d'organes », dit-il en riant. « Je vais avoir 60 ans… C'est pas possible que j'aie 60 ans! Je n'ai aucune idée de qui était ma donneuse, mais elle devait être assez active. »
« J’ai des parties du corps d’une autre personne à l’intérieur de mon corps; quand vous me regardez dans les yeux, vous ne me regardez pas seulement moi; vous regardez aussi mon donneur et sa famille. »
C'est quelque chose qu'il ne tient jamais pour acquis. Il écrit chaque année à la famille de son donneur et leur rend hommage dans tout ce qu'il fait.
« Je suis tellement reconnaissant, chanceux et heureux. Je n'oublierai jamais ce geste. »